最典型代表莫過于歐洲12、13世紀（中世紀）的哥特式教堂玻璃窗了。對玻璃窗進行不同形式的藝術(shù)化處理會帶來不同的裝飾效果。而其中色彩最為鮮艷最為花哨的一種應該莫過于彩繪玻璃了。
這種神秘體驗的就是那些細而長，嵌滿彩色玻璃，幽暗而神秘的哥特式彩色玻璃花窗——哥特式建筑的顯著裝飾特色之一。而米蘭大教堂的玻璃窗可能是全世界最大的，高約20米，共有24扇，主要以耶穌故事作為主題，正中的太陽光彩圖案寓意正義和仁愛，這些彩色玻璃沒有在長達500多年前的風風雨雨中損毀，至今仍光彩奪目
彩色玻璃可以說是哥特式大教堂最重要的方面之一，隨著彩繪玻璃的流行，主要是在12世紀中葉，彩繪玻璃的出現(xiàn)使一般民眾學習宗教的方式發(fā)生了重大變化，窗戶讓圣經(jīng)故事變成了視覺體驗
彩色玻璃藝術(shù)也將12和13世紀的光學技術(shù)在巴黎圣母院這個哥特建筑中的一個很偉大的成就之一。這場大火，使得原來的彩色玻璃幾乎沒有保留，所幸的是有標志性和不可復制性的三朵位于大教堂三個主要入口的玫瑰窗幸存下來。同時這個描繪亞當夏娃的誘惑的小彩色玻璃也是這場劫難中的幸存物。
在西方建筑當中，特別是教堂，彩繪玻璃是最為常見的，這也是藝術(shù)的精華所在。因此人們在參觀歐洲和北美的教堂的時候，都會被彩繪玻璃的美和豐富多彩的故事所吃驚與著迷，巴黎圣母院、圣禮拜堂、沙特爾大教堂、科隆大教堂……讓人神往！
提到彩色玻璃，很多人可能都會想到歐洲中世紀哥特式教堂的彩色玻璃窗，比如巴黎圣母院。十二世紀時彩色玻璃隨著哥特式大教堂的興盛而興起，彩色玻璃窗被廣泛用于大教堂和教堂中。除了能增加建筑結(jié)構(gòu)的美感，這時期的彩色玻璃窗也被看作是一種教育資源，可以向廣大不識字的民眾講述圣經(jīng)故事。