彩色玻璃，花窗玻璃為西方建筑裝飾品，常見于教堂，裝置于建筑物墻面上。在伊斯蘭教的清真寺，花窗彩色玻璃藝術(shù)也很常見。其作用原理是，當(dāng)日光照射玻璃時(shí)，可以造成燦爛奪目的效果。而在電燈時(shí)代，夜間從教會(huì)內(nèi)放射出的彩光，又是氣象萬(wàn)千。
在法國(guó)教堂中以彩色玻璃著稱的要屬沙特爾大教堂為首；它的彩色玻璃是最富有特色的，是選用18幅畫面用來襯托中間的一幅畫面，這幅畫面就是貝依·弗里埃爾圣母畫，其余的畫面則是闡述耶穌的事跡或是最后的晚餐等主題的，這些彩繪玻璃色彩調(diào)配富有對(duì)比性，富麗堂皇，美不勝收，是12世紀(jì)哥特式彩色玻璃畫的杰出作品。
約克大教堂于1230年開始建造，直到1472年才完成，耗時(shí)大約242年。它是英國(guó)最大的教堂，是歐洲北部第二大的哥特式教堂，也是妥妥的約克地標(biāo)。圣母堂最東端的“大東窗”是彩繪玻璃畫家約翰．桑頓在十五世紀(jì)初的作品于1408年完成建造，大東窗也是世界上現(xiàn)存最大的中世紀(jì)彩繪玻璃。
在這整棟的空間里，最大限度保留了彩繪玻璃出現(xiàn)的頻率，極簡(jiǎn)中的五彩斑斕，紅橙藍(lán)綠四種色調(diào)的方形玻璃拼湊出的隔板，出現(xiàn)在樓梯兩側(cè)，顯現(xiàn)出現(xiàn)有木質(zhì)結(jié)構(gòu)的幾何形狀，和遠(yuǎn)處橫亙?cè)谌俗中魏饬恐g的玻璃交相呼應(yīng)，時(shí)刻提醒游客或工作人員，它的過去曾是歷史悠長(zhǎng)的教堂。
提到彩色玻璃，很多人可能都會(huì)想到歐洲中世紀(jì)哥特式教堂的彩色玻璃窗，比如巴黎圣母院。十二世紀(jì)時(shí)彩色玻璃隨著哥特式大教堂的興盛而興起，彩色玻璃窗被廣泛用于大教堂和教堂中。除了能增加建筑結(jié)構(gòu)的美感，這時(shí)期的彩色玻璃窗也被看作是一種教育資源，可以向廣大不識(shí)字的民眾講述圣經(jīng)故事。
這種神秘體驗(yàn)的就是那些細(xì)而長(zhǎng)，嵌滿彩色玻璃，幽暗而神秘的哥特式彩色玻璃花窗——哥特式建筑的顯著裝飾特色之一。而米蘭大教堂的玻璃窗可能是全世界最大的，高約20米，共有24扇，主要以耶穌故事作為主題，正中的太陽(yáng)光彩圖案寓意正義和仁愛，這些彩色玻璃沒有在長(zhǎng)達(dá)500多年前的風(fēng)風(fēng)雨雨中損毀，至今仍光彩奪目